種類
>> お酒の種類 <<
焼酎の種類を解説する前に「お酒」全般のことについて解説します。 大別すると3つのタイプに分かれます。以下の表をご覧下さい。
| 種類 |
定義 |
代表的なもの |
| 醸造酒 |
穀類などの原料を発酵させ、アルコールを生成させたもの |
清酒・ワイン・ビールなど |
| 蒸留酒 |
醸造酒をさらに加熱・蒸留したもの |
焼酎・ウイスキー・ウォッカなど |
| 混成酒 |
醸造酒や蒸留酒に果物、香辛料、砂糖等を加え、その成分を浸透させたもの |
梅酒・みりん・リキュール類など |
上記からも分かるように、「焼酎」は酒類上、蒸留酒に分類されます。
そもそも「酒」というものは、酒税法第2条により「アルコール度数（全体の容量に対するアルコール含有量の割合）が1%以上のもの」と定められています。
>> 「焼酎」の二つの顔 <<
「焼酎」には、種類が2つあるのをご存知でしょうか？「甲類焼酎」と呼ばれるものと、「乙類焼酎」と呼ばれるものがそれです。焼酎を分類するために使用する「甲・乙」は、一般的に「甲乙をつけがたい」で用いる「優劣」を決めるものではなく、製法（蒸留方法）上の分類です。「甲類」は"連続式蒸留機"を使用した純度の高いアルコールを水で薄め、酒税法で規定する基準値（アルコール分36%未満）をクリアした焼酎です。一方、「乙類」は"単式蒸留機"を使用し、甲類と同じく酒税法で規定する基準値（アルコール分45%以下）をクリアした焼酎です。「旧式焼酎」とも呼ばれ、古くからの伝統的な焼酎です。
甲類焼酎の特徴は、無色透明で焼酎独特の匂いも弱く、口当たりもサッパリとした感じです。飲み方としては、果汁や炭酸で割ったサワーや酎ハイが主です。特に柑橘系のものと相性が良く、個人的にはクレープフルーツ果汁（もしくは100%ジュース）、すだちをキュッと絞ったものと一緒に飲むのがオススメです。
かたや、乙類焼酎の特徴といえば、やはりその香りと味わいの深さでしょう。原料の素材（芋、麦、米など）の持つ旨みを存分に生かした焼酎です。焼酎の風味を感じるためにも、ストレート・オンザロックや水割り・湯割りで味わうのがオススメです。
| 種類 |
定義 |
アルコール度数 |
| 甲類焼酎 |
連続式蒸留機による蒸留 |
36%未満 |
| 乙類焼酎 |
単式蒸留機による蒸留 |
45%以下 |
>> 本格焼酎 <<
乙類焼酎の中には「本格焼酎」と呼ばれるものがあります。毎年11月1日は「本格焼酎の日」だということはご存知でしょうか？
昭和62年9月、九州で本格焼酎業者の会議が開かれた時、本格焼酎を広くアピールするためのに決められたそうですた。
乙類焼酎は、それが造られる"単式蒸留機"の構造が単純で、しかも一度の蒸留のため、原料の味や香りをそのままに閉じ込めることが出来るのです。500年余りの歴史があり、伝統の魂と技術から代々と造られてきた本格派の焼酎です。「乙」という文字には「味わいがある」などの意味もあります。「乙なことを言う」、「乙な味」って言うじゃありませんか！そうなんです、味わい深いのです。決して劣ってはないのです。このマイナスなイメージを一掃するために「本格焼酎」へとその名を変えたのです。
甲類も乙類もどちらもそれぞれ個性をもった焼酎で、飲み比べるのも楽しいです。まさに「甲乙つけがたい」お酒ですよね！？
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