>>　「焼酎」の語源　<<
　「焼いた酎」…これでは、何の事やらさっぱりわかりませんね。中国語では「焼」は"強く熱する"や"加熱する"を意味します。 シュウマイを漢字で表記すると「焼売」となりますよね。つまり焼酎の「焼」は、米麹（若しくは麦麹）に水と酵母を加えて発酵させたもろみを 加熱、沸騰（強く熱する）させて造るという蒸留酒の基本を表しています。また「酎」は味の濃い酒という意味であり、韓国ではアルコール度数の高い酒を意味しています。 どちらにせよ「お酒」のこと、つまり「焼酎」とは「蒸留（加熱）させたお酒」ということになります。
　また「焼酎」を「焼酒」と表すことがあります。いずれの読み方も「ショウチュウ」です。中国四千年の歴史の銘酒をご存知ですか？ 「焼売」の例を挙げたばかりですので、ピンと来る方もいらっしゃると思いますが、そうです「老酒（ラオチュウ）」です。 あまり見慣れませんが、「焼酒」の方がお酒っぽい？ですよね。

>>　世界の蒸留酒　<<
　「焼酎」の起源が古代エジプトにあることはお話したとおりですが、世界にはどんな蒸留酒があるのでしょう？… エジプトを出発点として、北上してみましょう、するとロシア・ヨーロッパに位置します。 ロシアを代表するお酒（蒸留酒）といえば「ウォッカ」です、ね。"モスコミュール"、"スクリュードライバー"、"ブラッディマリー"などカクテル類も多彩です。
　ヨーロッパ地方へ目を移すと、ポルトガルを発祥とする「ジン」、スコットランド地方の「スコッチ（ウイスキー）」、またワインを蒸留させた「ブランディ」があり、 そして、フランス・カルバドス地方で生産されるリンゴの発泡酒「シードル」を蒸留させた「カルバドス」など、原料も味もさまざまな蒸留酒に出会えます。さらに、ヨーロッパから大西洋を渡りアメリカ大陸には、ご存知「バーボン（ウイスキー）」、そして、メキシコの「テキーラ」など、お馴染みのお酒に巡り合います。
　ニッポンの「焼酎」はエジプトから出発して、蒸留酒の"最東端"と言えます。東アジア〜東南アジア・中国大陸を経て、海を渡ってやってきた蒸留技術は、 酒造りに携わった人たちの知恵や工夫を結集して、日本で「焼酎」という最高傑作に成り得たのではないでしょうか？少々大げさかも知れませんが…。 　同様の考えで、西方へ広がって世界中の人々に愛飲されている"バーボン"は、最西端と言えましょう。「焼酎」もバーボンのように、世界各国で愛され、 親しまれるお酒になる日も、そう遠くはないかもしれませんね。

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